जोनाथन मेयर

सितार वादक और संगीतकार जोनाथन मेयर का भारत से पुराना पारिवारिक नाता है। उनके पिता जॉन मेयर भी संगीतकार थे, पश्चिमी शास्त्रीय वायलिन बजाते थे और उनका जन्म कोलकाता में हुआ। जोनाथन ने अपने पैतृक परिवार की भारत में मौजूदगी का सुराग लगभग ईस्ट इंडिया कंपनी की स्थापना तक खोज निकाला है। वे क्रिस्टोफर मेयर के सीधे वंशज हैं, जो 1780 के दशक में फ़ारसी से बांग्ला के अनुवादक थे। कहा जा सकता है कि पिछले तीन सौ वर्षों में भारत और ब्रिटेन के बीच जो आदान-प्रदान हुआ, जोनाथन के पूर्वज उसी की मिसाल हैं। 

लंदन वाले घर में (पिता 1952 में रॉयल एकेडमी ऑफ़ म्यूज़िक में पढ़ने के लिए ब्रिटेन आए थे) संगीत सुबह नौ से शाम पाँच बजे तक का काम था। वे याद करते हैं, ‘यह दिन भर के काम के बाद लिया जाने वाला आराम या सबके साथ मिलकर की जाने वाली गतिविधि नहीं थी, क्योंकि यही तो काम था’। माता-पिता दोनों पूर्णकालिक संगीतकार थे: माँ ने पियानो सीखा और कई ऑर्केस्ट्रा के साथ वायलिन बजाया, और पिता लंदन फिलहारमोनिक समेत कई ऑर्केस्ट्रा में पहले वायलिन वादक रहे। जोनाथन को याद है कि पिता हर वक्त स्वरलिपि लिखने में डूबे रहते थे। संयोग से, जॉन मेयर ने राम गोपाल के लिए संगीत लिखा, और गोपाल ने ही जॉन के भीतर से ‘भारतीयता’ खींच निकाली और उन्हें उनके एंग्लो-इंडियन मूल की याद दिलाई; गोपाल से मिलने के बाद जॉन मेयर हमेशा पतलून के ऊपर कुर्ता पहनते रहे। जॉन मेयर के सबसे चर्चित एल्बमों में इंडो-जैज़ फ्यूज़न्स शामिल है, फिर भी वे असल में अपने ‘सिम्फ़ोनिक काम’ के लिए पहचाने जाना चाहते थे। पिता को रचना में डूबा देखते-देखते जोनाथन ने शुरुआती वर्षों में ही रचना का शौक अपना लिया। 

उन्होंने पाँच साल की उम्र में संगीत बजाना शुरू किया: दादा अल्बर्ट हेप्टन से वायलिन, जेम्स मेथुएन-कैंपबेल से पियानो और पिता से रचना सीखी। सोलह साल की उम्र में सेनिया घराने के शिष्य, पश्चिमी सितार वादक क्लेम अल्फोर्ड से सितार सीखना शुरू किया। 1993 में बर्मिंघम कंज़र्वेटोयर से बी.म्यूज़ (ऑनर्स) की उपाधि ली, जहाँ एंड्रयू डाउन्स से रचना और सितार वादन सीखा। इसके बाद उस्ताद वजाहत खान से इमदादखानी घराने में और पंडित सुब्रतो रॉय चौधरी से सेनिया वीणकार शैली में अपनी तकनीक निखारी। आज वे उस्ताद इरफ़ान मुहम्मद खान से लखनऊ-शाहजहाँपुर घराने की उन्नत तालीम जारी रखे हुए हैं और उस्ताद यूसुफ़ अली खान से ताल तालीम ले रहे हैं। 

सितार की शागिर्दी के साथ-साथ जोनाथन ने बर्मिंघम कंज़र्वेटोयर में एंड्रयू डाउनेस से रचना पढ़ी और बैचलर ऑफ़ म्यूज़िक (ऑनर्स) किया। संगीत पढ़ने और लिखने की क्षमता, साथ में पश्चिमी और भारतीय संगीत परंपराओं का ज्ञान और अनुभव, जोनाथन को संगीत रचना और स्वरलेखन के लिए एक अद्वितीय स्थिति में रखते हैं। 

पश्चिमी स्वरलिपि में निपुण जोनाथन भारतीय शास्त्रीय से जैज़, इलेक्ट्रॉनिक और फ़िल्म संगीत तक शैलियों की सीमाएँ लाँघते रहे हैं, और अनूप जलोटा, पंडित देबाशीष चक्रवर्ती, उस्ताद अकरम खान, कैथरीन टिकेल, कुलजीत भामरा, लंदन फिलहारमोनिक, बीबीसी कॉन्सर्ट ऑर्केस्ट्रा तथा काला फेस्टिवल जैसे कलाकारों और संस्थाओं के साथ मंच साझा किया है। संगीतकार के रूप में उन्होंने जैज़ समूहों, नृत्य प्रस्तुतियों और सिम्फनी ऑर्केस्ट्रा के लिए लिखा है; उनकी रचनाएँ LPO, Pilsen Philharmonic और पिता के इंडो-जैज़ फ्यूज़न्स ने कमीशन कीं। ZerOclassiKal के साथ उन्होंने आर्ट्स काउंसिल की मदद से चलीं तीन परियोजनाओं Perseverance, Altered Boundaries और Raga Music का नेतृत्व किया, और अमीना खय्याम डांस कंपनी के लिए बोरोडिन के नॉक्टर्न को सितार, सरोद, चेलो और तबले के लिए ढाला। 

जोनाथन के कामकाज को ‘पोर्टफोलियो करियर’ कहा जा सकता है: वे सेशन संगीतकार हैं, ऐसे संगीतकार हैं जिनकी रचनाएँ दुनिया के बेहतरीन ऑर्केस्ट्रा बजाते हैं, कॉन्सर्ट कलाकार हैं, मार्गदर्शक हैं, और इसी तरह वे शादियों में भी बजाते हैं (जिस दिन मैं उनसे एक भतीजी की शादी में मिला, उस दिन उन्हें तीन शादियों में बजाना था!)। वे फ़र्स्ट हैंड रिकॉर्ड्स के सह-निदेशक भी हैं, जो शास्त्रीय संगीत और उनके पिता समेत कई गुरुओं के एल्बम निकालता है। सबसे बड़ी बात यह है कि जोनाथन पूर्णकालिक संगीतकार के रूप में जीते रहे, परिवार चलाया और अपनी पुकार का पीछा किया। जीने, काम करने और समाज को कुछ देने का इससे बेहतर तरीका सोचना मुश्किल है।