Jonathan Mayer

Der Sitarspieler und Komponist Jonathan Mayer hat eine lange familiäre Verbindung zu Indien. Sein Vater, John Mayer, ebenfalls Komponist und Violinist der westlichen Klassik, wurde in Kalkutta geboren. Jonathan kann die Präsenz seiner Familie väterlicherseits in Indien fast bis zur Gründung der Ostindien-Kompanie zurückverfolgen. Er ist ein direkter Nachkomme von Christopher Mayer, einem Übersetzer vom Persischen ins Bengalische in den 1780er Jahren; man könnte also sagen, dass Jonathans Vorfahren den Austausch repräsentieren, der in den letzten dreihundert Jahren zwischen Indien und Großbritannien stattgefunden hat.

In seinem Londoner Elternhaus (sein Vater war 1952 nach Großbritannien gezogen, um an der Royal Academy of Music zu studieren) war Musik sein täglicher Begleiter, „keine Entspannung oder gemeinsame Aktivität nach Feierabend, denn sie war die Arbeit“, erinnert er sich. Beide Eltern waren Vollzeitmusiker – seine Mutter studierte Klavier und spielte Geige in verschiedenen Orchestern, sein Vater war unter anderem erster Geiger beim London Philharmonic Orchestra. Jonathan erinnert sich, dass sein Vater ständig mit dem Komponieren von Partituren beschäftigt war. John Mayer schrieb übrigens Musik für Ram Gopal, der ihm seine indischen Wurzeln so sehr vor Augen führte, dass er nach Begegnungen mit Gopal stets einen Kurta über der Hose trug. Obwohl John Mayers „Indo-Jazz Fusions“ zu seinen bekanntesten Alben zählt, wollte er eigentlich für seine symphonischen Werke bekannt sein. Jonathan hat zweifellos die Liebe seines Vaters zur Komposition in seinen frühen Jahren geerbt, indem er beobachtete, wie sein Vater in diesen Prozess vertieft war.

Er begann im Alter von fünf Jahren mit dem Musizieren und lernte Violine von seinem Großvater Albert Hepton, Klavier von James Methuen-Campbell und Komposition von seinem Vater. Mit sechzehn Jahren begann er Sitar bei dem westlichen Sitarspieler Clem Alford zu spielen, einem Schüler der Senia Gharana. 1993 erwarb er seinen Bachelor of Music (Hons) am Birmingham Conservatoire, wo er Komposition bei Andrew Downes und Sitarspiel studierte. Anschließend verfeinerte er seine Technik in der Imdadkhani Gharana bei Ustad Wajahat Khan und im Senia Veen-Kar-Stil bei Pandit Subroto Roy Chowdhury. Heute setzt er seine fortgeschrittene Ausbildung in der Lucknow-Shahjahanpur Gharana bei Ustad Irfan Muhammad Khan fort und studiert Taal Talim bei Ustad Yousuf Ali Khan.

Parallel zu seiner Sitar-Ausbildung studierte Jonathan Komposition am Birmingham Conservatoire bei Andrew Downess und schloss mit einem Bachelor of Music (Honours) ab. Seine Fähigkeit, Noten zu lesen und zu schreiben, gepaart mit seinen Kenntnissen und Erfahrungen der westlichen und indischen Musiktradition, versetzt Jonathan in eine einzigartige Lage, zu komponieren und zu vertonen.

Jonathan beherrscht die westliche Notation fließend und hat sich genreübergreifend bewegt – von indischer Klassik über Jazz und elektronische Musik bis hin zu Filmmusik. Er trat unter anderem mit Künstlern wie Anup Jalota, Pandit Debasis Chakroborty, Ustad Akram Khan, Kathryn Tickell, Kuljit Bhamra, dem London Philharmonic Orchestra, dem BBC Concert Orchestra und dem Kala Festival auf. Als Komponist schrieb er Werke für Jazzensembles, Tanzproduktionen und Sinfonieorchester; seine Kompositionen wurden vom LPO, dem Pilsen Philharmonic Orchestra und dem Indo-Jazz Fusions-Ensemble seines Vaters in Auftrag gegeben. Mit ZerOclassiKal leitete er drei vom Arts Council geförderte Projekte: Perseverance, Altered Boundaries und Raga Music. Außerdem arrangierte er Borodins Nocturne für Sitar, Sarod, Cello und Tabla für die Amina Khayyam Dance Company.

Jonathans Karriere lässt sich als wahres Multitalent beschreiben: Er ist Studiomusiker, Komponist – seine Werke werden von einigen der besten Orchester der Welt aufgeführt –, Konzertkünstler, Mentor und spielt nebenbei auch auf Hochzeiten (an dem Tag, als ich ihn zufällig auf der Hochzeit meiner Nichte traf, gleich drei!). Außerdem ist er Mitinhaber von First Hand Records, einem Label, das klassische Musik und Alben seines Vaters, eines Gurus und anderer Größen der Musikszene, produziert. Das Wichtigste ist, dass Jonathan es geschafft hat, als Vollzeitmusiker zu leben, seine Familie zu ernähren und seiner Berufung nachzugehen. Man kann sich kaum eine bessere Art vorstellen, zu leben, zu arbeiten und einen Beitrag zur Gesellschaft zu leisten.