Jonathan Mayer

El intérprete de sitar y compositor Jonathan Mayer tiene una larga relación familiar con la India. Su padre, John Mayer, también compositor y violinista clásico occidental, nació en Calcuta. Jonathan ha rastreado la presencia de su familia paterna en la India prácticamente desde la fundación de la Compañía de las Indias Orientales. Es descendiente directo de Christopher Mayer, traductor del persa al bengalí de la década de 1780; por lo tanto, se podría decir que los antepasados de Jonathan representan el intercambio que se ha producido durante los últimos trescientos años entre la India y el Reino Unido.

En su casa de Londres (su padre se mudó al Reino Unido en 1952 para estudiar en la Royal Academy of Music), la música era la norma, «no un descanso ni una actividad compartida para disfrutar después de un día de trabajo, porque era el trabajo», recuerda. Ambos padres eran músicos a tiempo completo: su madre estudió piano y tocó el violín con varias orquestas, y su padre fue primer violinista de la Filarmónica de Londres, entre otras. Jonathan recuerda que su padre se dedicaba a escribir partituras. Por cierto, John Mayer compuso música para Ram Gopal, quien le inculcó su «indigenidad», recordándole sus orígenes angloindios, hasta el punto de que John Mayer siempre llevaba una kurta sobre los pantalones después de conocer a Gopal. Aunque Indo-Jazz Fusions de John Mayer es uno de sus álbumes más conocidos, en realidad quería ser conocido por su «obra sinfónica». Sin duda, Jonathan heredó el amor de su padre por la composición desde sus primeros años de vida, cuando observaba cómo este se absorbía en el proceso.

Comenzó a tocar música a los cinco años, aprendiendo violín con su abuelo, Albert Hepton, piano con James Methuen-Campbell y composición con su padre. A los dieciséis, empezó a tocar el sitar con el sitarista occidental Clem Alford, discípulo del Senia Gharana. En 1993, obtuvo su Licenciatura en Música (con honores) en el Conservatorio de Birmingham, donde estudió composición con Andrew Downes e interpretación de sitar. Posteriormente, perfeccionó su técnica en el Imdadkhani gharana con Ustad Wajahat Khan y en el estilo Senia veen-kar con Pandit Subroto Roy Chowdhury. Actualmente, continúa su formación avanzada en el Lucknow-Shahjahanpur gharana con Ustad Irfan Muhammad Khan y estudia taal talim con Ustad Yousuf Ali Khan.

Además de su aprendizaje con el sitar, Jonathan estudió composición en el Conservatorio de Birmingham con Andrew Downess y obtuvo una Licenciatura en Música (con honores). Su capacidad para leer y escribir música, junto con su conocimiento y experiencia en las herencias musicales occidentales e indias, colocan a Jonathan en una posición única para componer y componer partituras.

Con un dominio fluido de la notación occidental, Jonathan ha abarcado diversos géneros, desde la música clásica india hasta el jazz, la electrónica y la música cinematográfica, actuando con artistas como Anup Jalota, Pandit Debasis Chakroborty, Ustad Akram Khan, Kathryn Tickell, Kuljit Bhamra, la Filarmónica de Londres, la Orquesta de Conciertos de la BBC y el Festival Kala, entre otros. Como compositor, ha escrito para conjuntos de jazz, producciones de danza y orquestas sinfónicas; sus obras han sido comisionadas por la LPO, la Filarmónica de Pilsen y la Indo-Jazz Fusions de su padre. Con ZerOclassiKal, dirigió tres proyectos respaldados por el Consejo de las Artes: Perseverance, Altered Boundaries y Raga Music, y arregló el Nocturno de Borodin para sitar, sarod, violonchelo y tabla para la Compañía de Danza Amina Khayyam.

Jonathan tiene una trayectoria profesional de porfolio: es músico de sesión, compositor cuyas obras son interpretadas por algunas de las mejores orquestas del mundo, concertista, mentor, pero también se dedica a bodas (¡tres el día que me lo encontré en la boda de mi sobrina!). También es codirector de First Hand Records, que produce música clásica y álbumes de su padre, un gurú entre otros. Lo más importante es que Jonathan ha logrado vivir como músico a tiempo completo, manteniendo a su familia y persiguiendo su vocación. No se puede imaginar una mejor manera de vivir, trabajar y contribuir a la sociedad.