Shakir Khan

Shakir Khan joue du sitar comme cette musique est faite pour être entendue, avec la profondeur mélodique d'un chanteur et la précision rythmique d'un percussionniste, sur un instrument que sa famille façonne, perfectionne et sert depuis huit générations. Plus jeune héritier du gharana d'Etawah, l'une des lignées les plus illustres de la musique classique hindoustanie, il est le fils et le disciple du Padma Shri Ustad Shahid Parvez Khan, considéré comme l'un des plus grands maîtres vivants du sitar.

Pour comprendre Shakir Khan, il faut connaître cette lignée, car tout part d'elle.

Le gharana d'Etawah a été fondé au XIXe siècle par Ustad Sahabdad Khan, formé à la tradition vocale de Gwalior avant de se tourner vers le sitar. Son fils, Ustad Imdad Khan, a transformé durablement la musique instrumentale indienne. Pour la première fois, il a fait entrer dans le jeu du sitar le vocabulaire expressif de la khayal gayaki, la langue ornementale du chant hindoustani. Taans du khayal, subdivisions rythmiques, jeu entre swara et laya, Imdad Khan a intégré tout cela dans un cadre instrumental que la tradition Senia n'avait jamais tenté. Le style qui en est né, appelé imdadkhani ou gayaki ang, est devenu la marque du gharana et l'une des approches du sitar les plus influentes du XXe siècle.

Le fils d'Imdad Khan, Ustad Enayet Khan, l'a encore affiné et a redessiné la structure même du sitar, d'une manière qui reste la norme aujourd'hui. Son fils, Ustad Wahid Khan, a consacré sa vie à faire connaître la musique du gharana. Ses contemporains parlaient de sa dévotion sans faille lors de ses concerts dans toute l'Inde. Il est apparu dans Jalsaghar (1958), le film de Satyajit Ray, et a été le premier musicien à recevoir le prix de la Sangeet Natak Akademi, la plus haute distinction nationale de l'Inde dans les arts du spectacle. Ustad Vilayat Khan, grand-oncle de Shakir, surnommé Aftab-e-Sitar (le Soleil du sitar), reste l'une des figures les plus célèbres que l'instrument ait connues.

Le fils de Wahid Khan, Ustad Aziz Khan, a mis tout ce qu'il avait reçu au service d'une seule tâche : former son propre fils, Shahid Parvez. D'après la famille, ces leçons ne laissaient aucun répit. Aziz Khan enseignait jusqu'à ce que le repas refroidisse et exigeait de son fils le même engagement total envers la musique que chaque génération avait exigé avant lui. Il en est sorti le Padma Shri Ustad Shahid Parvez Khan, qui se produit depuis des décennies au plus haut niveau en Inde et dans le monde, a reçu le prix de la Sangeet Natak Akademi en 2006 et s'est imposé comme un musicien qui a repoussé les limites de la tradition. Shahid Parvez a formé son fils Shakir de la même façon.

Shakir a donné son premier concert public à onze ans. Il a grandi au rythme du riyaaz, la pratique quotidienne qui, dans cette tradition, est le fondement obligé de tout le reste. Sous la direction de son père, il a acquis les qualités qui font la réputation du gharana : un sens aigu du sur (la justesse mélodique) et de la laya (la maîtrise rythmique), et la capacité d'improviser dans un raga avec toute la palette expressive d'un chanteur. Le gayaki ang demande au sitariste de tirer des cordes les mêmes ornements, les mêmes courbes et la même tenue qu'un chanteur obtient avec son souffle. Shakir a absorbé une philosophie de la musique que sa famille porte depuis huit générations.

Cette formation l'a conduit sur les scènes les plus exigeantes de l'Inde. Il s'est produit à la Dover Lane Music Conference de Kolkata, au Sawai Gandharva de Pune, au Saptak d'Ahmedabad, au Tansen Music Festival de Gwalior, au Shankarlal Festival de Delhi et au Bombay Festival de Mumbai. À l'étranger, il a joué aux États-Unis, au Canada et en Europe, notamment au Woodstock Festival en Pologne en 2008. En 2023, il a joué le raga Yaman avec le joueur de tabla Surdarshan Singh dans le cycle Music of India de Darbar, à Leicester, un concert que Darbar a présenté comme une immersion dans tout l'art de la tradition. Il s'est aussi produit à l'Aga Khan Museum de Toronto.

Le public et la critique relèvent toujours deux choses : sa maîtrise technique et sa présence sur scène. Il capte l'écoute sans jamais la forcer. Ses duos avec son père, Shahid Parvez, ont leur propre réputation. Ceux qui y assistent parlent d'une électricité particulière entre deux musiciens du même sang et du même esprit musical, qui se retrouvent au fil d'un raga. Shakir a aussi travaillé en Allemagne avec l'ensemble de jazz européen Taalism et en Espagne avec Human Evolution. Parce qu'il privilégie l'expression mélodique plutôt que la démonstration mécanique, le gayaki ang passe bien d'un langage musical à l'autre. Il touche son public sans édulcorer la tradition.

En 2023, la Sangeet Natak Akademi lui a décerné l'Ustad Bismillah Khan Yuva Puraskar pour l'excellence de sa musique. La Sangeet Natak Akademi est l'académie nationale indienne des arts du spectacle, et ce prix compte parmi les plus importantes distinctions qu'un jeune musicien classique puisse recevoir. Il a également obtenu une bourse d'excellence du gouvernement indien, le premier prix du concours de musique d'All India Radio, le Padmanabha Charities Vidyasagar Award (2008), le Guruvarya B.S. Upadhyay Memorial Award de la Violin Academy (2013) et le Shri Ram Murti Pratibha Alankaran (2021).

Shakir a fondé SwarSetu en mémoire de son grand-père, Ustad Aziz Khan. Le nom signifie « pont de notes ». Il y accompagne des élèves du monde entier dans leur progression, en enseignant à la fois les bases techniques et la grammaire profonde du raga, qu'il faut des années pour habiter pleinement. Il donne des cours en ligne par Skype, Zoom et Google Meet, où que soient ses élèves. Shakir détient ce que de nombreux musiciens de gharana ont mis toute une vie à construire, et il estime que ce savoir doit être partagé plus largement.

KalaSudha est fier de travailler avec Shakir Khan et de faire connaître sa musique et son enseignement dans le monde entier. Sur notre plateforme, il joue en baithak, dans des cadres intimes qui rapprochent l'auditeur de la musique, et anime des ateliers qui ouvrent la tradition d'Etawah aux élèves et aux musiciens de tous niveaux. Venir l'écouter ou apprendre avec lui, c'est rencontrer de près l'une des grandes traditions classiques vivantes du monde.

Les ateliers et les cours de Shakir Khan se réservent sur KalaSudha et donnent aux élèves de tous niveaux un accès direct à la tradition d'Etawah. Ses prochains concerts et baithaks sont annoncés sur la plateforme KalaSudha. L'écouter ou étudier avec lui, c'est accéder directement à l'une des grandes traditions vivantes de la musique classique indienne.