Jonathan Mayer

Il suonatore di sitar e compositore Jonathan Mayer ha un lungo legame familiare con l'India. Suo padre, John Mayer, anche lui compositore e violinista classico occidentale, era nato a Calcutta. Jonathan ha rintracciato la presenza della sua famiglia paterna in India quasi fin dalla fondazione della Compagnia delle Indie Orientali. È un discendente diretto di Christopher Mayer, un traduttore dal persiano al bengalese degli anni '80 del Settecento; si potrebbe quindi dire che gli antenati di Jonathan rappresentano lo scambio avvenuto negli ultimi trecento anni tra India e Regno Unito.

Nella sua casa di Londra (suo padre si trasferì nel Regno Unito nel 1952 per studiare alla Royal Academy of Music), la musica era il suo lavoro quotidiano, "non un momento di relax o un'attività condivisa da godersi dopo una giornata di lavoro, perché era il lavoro", ricorda. Entrambi i genitori erano musicisti a tempo pieno: sua madre studiava pianoforte e suonava il violino con diverse orchestre, e suo padre era primo violino della London Philharmonic, tra le altre. Jonathan ricorda che suo padre era impegnato a scrivere spartiti. Tra l'altro, John Mayer scrisse musica per Ram Gopal, che stuzzicò l'"indianità" di John, ricordandogli le sue origini anglo-indiane, tanto che John Mayer indossò sempre un kurta sopra i pantaloni dopo aver incontrato Gopal. Sebbene "Indo-Jazz Fusions" di John Mayer sia uno dei suoi album più noti, in realtà voleva essere conosciuto per la sua "opera sinfonica". Jonathan ha senza dubbio ereditato l'amore del padre per la composizione osservando fin dai primi anni il suo assorbimento nel processo creativo.

Ha iniziato a suonare all'età di cinque anni, imparando il violino dal nonno, Albert Hepton, il pianoforte da James Methuen-Campbell e la composizione dal padre. A sedici anni, ha iniziato a suonare il sitar con il sitarista occidentale Clem Alford, un discepolo del Senia Gharana. Nel 1993, ha conseguito il B.Mus. (Hons) al Conservatorio di Birmingham, dove ha studiato composizione con Andrew Downes e sitar. Ha poi perfezionato la sua tecnica nel gharana Imdadkhani con Ustad Wajahat Khan e nello stile Senia veen-kar con Pandit Subroto Roy Chowdhury. Oggi, continua la formazione avanzata nel gharana Lucknow-Shahjahanpur con Ustad Irfan Muhammad Khan e studia taal talim con Ustad Yousuf Ali Khan.

Parallelamente al suo apprendistato con il sitar, Jonathan ha studiato composizione al Conservatorio di Birmingham con Andrew Downess e ha conseguito una laurea triennale in musica (con lode). La capacità di leggere e scrivere la musica, unita alla sua conoscenza ed esperienza del patrimonio musicale occidentale e indiano, pongono Jonathan in una posizione unica per comporre e spartire.

Con una conoscenza approfondita della notazione occidentale, Jonathan ha spaziato tra i generi, dalla musica classica indiana al jazz, all'elettronica e alla musica da film, esibendosi con artisti come Anup Jalota, Pandit Debasis Chakroborty, Ustad Akram Khan, Kathryn Tickell, Kuljit Bhamra, la London Philharmonic e la BBC Concert Orchestra, Kala Festival, tra gli altri. Come compositore, ha scritto per ensemble jazz, produzioni di danza e orchestre sinfoniche; le sue opere sono state commissionate dalla LPO, dalla Pilsen Philharmonic e dall'Indo-Jazz Fusions di suo padre. Con ZerOclassiKal, ha diretto tre progetti finanziati dall'Arts Council, Perseverance, Altered Boundaries e Raga Music, e ha arrangiato il Notturno di Borodin per sitar, sarod, violoncello e tabla per l'Amina Khayyam Dance Company.

Jonathan può essere descritto come una persona con una "carriera a portafoglio": è un turnista, un compositore che fa suonare i suoi pezzi da alcune delle migliori orchestre del mondo, un concertista, un mentore, ma allo stesso tempo si dedica anche ai matrimoni (tre il giorno in cui l'ho incontrato al matrimonio di una nipote!). È anche il co-direttore della First Hand Records, che produce musica classica e album di suo padre, un guru tra gli altri. La cosa più importante è che Jonathan è riuscito a vivere come musicista a tempo pieno, mantenendo una famiglia e perseguendo la sua vocazione. Non si può immaginare un modo migliore di vivere, lavorare e contribuire alla società.