Sitar

Un sitar professionnel est une merveille d'ingénierie organique. La base de l'instrument est le Tumba (résonateur), façonné à partir d'une grande calebasse séchée (Lagenaria siceraria). Chez KalaSudha, nous nous procurons nos calebasses uniquement dans la région de Miraj, au Maharashtra, où le sol et le climat produisent des calebasses aux parois épaisses et régulières, indispensables à une projection sonore supérieure. 

La Tabli (table d'harmonie) est l'élément le plus important pour la qualité du son. Elle est sculptée à la main dans du Toon (acajou indien) bien séché, âgé d'au moins 15 ans. L'épaisseur de la Tabli demande une gradation précise ; elle doit être assez solide pour supporter la pression du chevalet, qui porte la tension de plus de 20 cordes, tout en restant assez souple pour vibrer au moindre contact. Nos luthiers utilisent des rabots traditionnels pour aligner le fil du bois et obtenir une résonance maximale.

La signature du sitar tient à son timbre unique, « bourdonnant » ou « métallique ». Ce timbre naît du Jawari, le façonnage minutieux du chevalet principal, plutôt que des cordes elles-mêmes. Fait d'os de chameau ou de bois de cerf, ce chevalet reçoit une courbure légère et particulière. Lorsque la corde vibre, elle effleure cette surface plate et engendre une riche série d'harmoniques supérieures. 

Un « Jawari profond » produit un timbre très résonnant et bourdonnant, prisé par l'école Vilayat Khan, tandis qu'un « Jawari fermé » donne un son plus clair, proche de la cloche, prisé par l'école Ravi Shankar. Chez KalaSudha, nous proposons un service de Jawari sur mesure, qui permet au professionnel de régler la « voix » de son instrument selon les exigences de son gharana. Ce niveau de personnalisation technique fait de nous une référence reconnue pour les instruments du nord comme du sud de l'Inde.

Le sitar emploie un jeu complexe de cordes en acier, en laiton et en bronze. La corde de jeu principale est en acier à haute résistance, afin de supporter la traction des notes, jusqu'à cinq demi-tons sur une seule frette. Les cordes Taraf (cordes sympathiques) s'accordent sur les notes du raga et vibrent d'elles-mêmes lorsque la note correspondante est jouée sur la corde principale. 

Cette résonance sympathique confère au sitar son aura « céleste ». Sur le plan commercial, la qualité des cordes et la précision des Kuntis (chevilles d'accord) sont essentielles. Nos instruments reçoivent des chevilles en palissandre ou en ébène, ajustées à la main au manche par une technique de blocage par friction, qui maintient l'accord du sitar même sous la chaleur des projecteurs. 

Un sitar professionnel est un bien de valeur qui exige un entretien méticuleux. Composé de matières organiques, calebasse, bois, os et soie, il reste très sensible à l'humidité. Nous remettons à nos clients un guide d'entretien détaillé, qui insiste sur l'usage d'hygromètres numériques et d'étuis spécialisés. 

Pour le Royaume-Uni et les marchés internationaux, nous proposons des instruments « traités pour le climat ». Ces sitars sont acclimatés à un taux d'humidité réduit, afin d'éviter que le Tumba ne se fende ou que la Tabli ne se déforme. Nous maîtrisons aussi le joint Gulu, là où le manche rejoint la calebasse. C'est le point le plus fragile du sitar ; sur nos modèles professionnels, le Gulu est renforcé pour que l'instrument supporte les voyages internationaux et les variations de climat.