विनय देसाई

विनय देसाई संतूर बजाते हैं, अखरोट की लकड़ी का उथला बक्सा जिस पर लगभग सौ तार तने रहते हैं और जिसे उँगलियों के बीच थामी दो हल्की, मुड़ी हुई कलमों से बजाया जाता है। यह वाद्य कश्मीर से आता है, उसी सूफ़ियाना मौसीक़ी से जो वह घाटी सदियों से बजाती आई है, और पुराने भारतीय ग्रंथ इसे शततंत्री वीणा कहते हैं, यानी सौ तारों वाली वीणा। तार समूहों में बँधे होते हैं, एक स्वर पर तीन या चार, इसलिए एक ही आघात से कई तार हिल उठते हैं और ध्वनि अपने चारों ओर एक झिलमिलाहट लेकर आती है। छेड़े हुए तार के उलट, आघात से बजे तार को मोड़ा नहीं जा सकता, इसलिए सारा भाव इसी से बनता है कि आघात कहाँ पड़ते हैं और उनके बीच कितनी दूरी है।

संतूर शास्त्रीय मंच तक एक ही परिवार के रास्ते पहुँचा। जम्मू के गायक और तबला वादक पंडित उमा दत्त शर्मा ऐसे वाद्य की तलाश में थे जो पूरा राग उठा सके; उन्होंने वह वाद्य चुना जिसे उस समय ज़्यादातर लोग लोकवाद्य मानते थे, और अपने बेटे को उस पर बिठा दिया। उसी बेटे ने 1955 में बंबई में संतूर का पहला कार्यक्रम दिया, पूरे एक घंटे का यमन, और अगले छह दशक यह दिखाने में लगाए कि यह वाद्य क्या-क्या थाम सकता है। वे पद्म विभूषण पंडित शिवकुमार शर्मा हुए, और विनय देसाई ने उन्हीं से सीखा।

वे इस संगीत में बिना किसी पारिवारिक परंपरा के आए। उनके पहले गुरु शफ़ीक़ रहमान थे, जिन्होंने किशोरावस्था में उन्हें गायन, हारमोनियम और तबला सिखाया। इसके बाद उन्होंने डेलावेयर में फ़ार्मेसी और क़ानून, दोनों की प्रारंभिक (प्री) पढ़ाई पूरी की, और दोनों छोड़कर संगीत चुना। 2011 में, शिवकुमार शर्मा के ही कहने पर, उन्होंने ताकाहिरो आराई से संतूर शुरू किया, फिर अमेरिका में कुणाल गुंजाल से सीखना जारी रखा, और उसके बाद शिवकुमार शर्मा ने उन्हें सीधे अपने पास ले लिया। गुरु के अंतिम वर्षों तक, मई 2022 में उनके निधन तक, वे उन्हीं से सीखते रहे। इसके साथ ही उन्होंने दिवंगत पंडित रमेश मिश्र, पार्थसारथी चटर्जी, जय गांधी और सूर्यक्ष देशपांडे से भी सीखा है।

विनय देसाई का कार्यक्रम धीमे खुलता है। शुरुआती हिस्से में कोई ताल नहीं होती, एक स्वर दूसरे के सामने रखा जाता है जब तक राग का आकार नहीं बन जाता और सभा शांत नहीं हो जाती; तभी तबला आता है और संवाद शुरू होता है। समापन तेज़ होता है। एक बैठक में लगभग पचहत्तर मिनट शास्त्रीय संगीत रहता है, उसके बाद भक्ति रचनाएँ। उन्होंने तबला वादक विवेक पंड्या के साथ बागेश्री रिकॉर्ड किया है, और उन्हीं के साथ चिदाक्ष एल्बम भी बनाया। अनिरुद्ध अल्वा चांगकाकोटी और अनुव्रत चटर्जी भी उनके साथ बैठ चुके हैं, और वे पंडित अनिंदो चटर्जी, उस्ताद तारी खान तथा उस्ताद सुखविंदर सिंह पिंकी के साथ मंच साझा कर चुके हैं। शास्त्रीय भंडार के बाहर भी वे काम करते हैं, फ़िल्म संगीत, जैज़ और रंगमंच में।

वे न्यूयॉर्क के वॉल्डन में शांति मंदिर नाम के आश्रम में रहते हैं और अपना एक कार्यक्रम चलाते हैं, जर्नी ऑफ़ 100 स्ट्रिंग्स, जिसमें शास्त्रीय संगीत के साथ कीर्तन और ध्यान भी चलते हैं; यह ब्रुकलिन कंज़र्वेटरी ऑफ़ म्यूज़िक में और बहामास के शिवानंद आश्रम में हो चुका है। वे अमेरिका और हवाई, कनाडा, अर्जेंटीना, ऑस्ट्रेलिया, बहामास तथा भारत में बजा चुके हैं: एडिलेड फ्रिंज, तस्मानिया का मोना फोमा, जयपुर लिटरेचर फेस्टिवल, पुणे का स्वरझंकार, और लॉलापलूज़ा अर्जेंटीना, जहाँ ऑर्केस्ट्रा के सामने संतूर लाने वाले शुरुआती कलाकारों में वे भी थे। नवंबर 2026 में वे कलासुधा के साथ अ हंड्रेड स्ट्रिंग्स दौरे पर ब्रिटेन जाएँगे, सितार पर अदनान खान और तबले पर उस्ताद अकरम खान के साथ।