नादस्वरम

नादस्वरम का ढाँचा लकड़ी का है, जिसकी शंक्वाकार भीतरी नली नीचे के सिरे पर धातु की घंटी की ओर चौड़ी होती जाती है। सी. आर. डे ने एक गहरे रंग की, घने रेशे वाली लकड़ी का वर्णन किया, जिसे उन्होंने चंदन्ना कहा। कुछ वाद्यों पर चाँदी या सोना चढ़ा होता है, और कुछ सेलखड़ी के या पूरी तरह धातु के बनते हैं। लंबाई अलग-अलग होती है: कृष्णस्वामी 60 से 75 cm बताते हैं, और देव बड़े बारी प्रकार को लगभग 90 cm का मानते हैं। ज़्यादातर कुशल वादक छोटे तिमिरी की जगह बारी को पसंद करते हैं।

ढाँचे पर ऊपर से नीचे बारह छेद हैं। वादक ऊपर के सात पर उँगलियाँ चलाते हैं। नीचे के पाँच छेदों को, जिन्हें कृष्णस्वामी ब्रह्म स्वरम कहते हैं, वादक अपनी पसंद से मोम से बंद करते हैं, ताकि बुनियादी स्वरमान तय हो।

दोहरी रीड, सीवाली, एक सूखी घास से गढ़ी जाती है और सबसे ऊपर धातु के एक स्टेपल पर बैठती है। शहनाई में रीड सीधे फूँकने वाले सिरे में जाती है, और कृष्णस्वामी रीड लगाने के इस ढंग को दोनों वाद्यों का मुख्य अंतर मानते हैं।

नादस्वरम में कोई चाबी नहीं होती। बी. चैतन्य देव इसका कारण समझाते हैं: स्वर की बारीक छायाओं (श्रुति) और अलंकरण (गमक, यानी स्वर का आंदोलन और मोड़, जो कर्नाटक धुन को रंग देता है) के लिए उँगलियों का छेदों से सीधा संपर्क चाहिए।

स्वर को कौन सा नियंत्रण मोड़ता है, इस पर विवरण अलग-अलग हैं। एस. कृष्णस्वामी के वर्णन में स्वर रीड पर होंठ और जीभ के काम से, और उँगलियों के छेदों को आंशिक रूप से खोलने और बंद करने से, आकार लेता है। डे के विवरण में केवल छेदों को आंशिक रूप से ढकने का ज़िक्र है।

नादस्वरम पेरिय मेळम में बजता है, यानी मंदिर और समारोह के संगीत का "बड़ा दल"। इसके साथ तविल बैठता है, यानी कटहल की लकड़ी से तराशा गया ढोलनुमा ड्रम, और तालम, यानी काँसे की झाँझें, जबकि एक आधार-स्वर धुन के नीचे एक तय स्वर टिकाए रखता है। डे का 1891 का विवरण ऐसे दल में एक या दो नागसर गिनता है और उसे चिन्नमेळ से अलग रखता है, यानी नाचने वाली स्त्रियाँ और पुरुष संगीतकार, जो नर्तकियों का दल बनाते थे।

आधार-स्वर ओत्तु से आता है, जो नादस्वरम जैसी पर उससे कुछ बड़ी नली है। वादक इसका स्वरमान तय करने के लिए इसके निचले सिरे के पास के पाँच या छह छेद पूरे या आंशिक रूप से बंद करते हैं। डे षड्ज और पंचम पर मिलाए गए दो आधार-स्वरों का, या केवल षड्ज पर एक का, वर्णन करते हैं। आज कभी-कभी ओत्तु की जगह श्रुति पेटी आ जाती है।